最近和朋友有两段关于节约的对话，事后想来很有一些趣味：
一段是关于请客吃饭。那日吃完饭桌上个别菜还有不少剩余，有朋友便感叹：“点多了，浪费啊！”于是大家开始检讨：下回要少点一些菜。可是什么是“少点一些”呢？请客人吃个饭，吃完了桌上锅碗瓢盆全部空空如也，心里是什么感受？“客人真吃饱了吗？还是我点得不够多？”心里头总是要犯嘀咕。
一段是关于上街买菜。那日聊到节约，有朋友说，为什么买菜不用塑料袋这么简单的事情就行不通呢？另一位朋友接口说，节约应该让人们的生活更加方便，那些让人们生活不方便的节约行为，肯定是推广不了的。买菜不用塑料袋，就增添了生活的不便利。“你看，现在大多数年轻人上下班途中顺便去趟超市，让他自己提个布袋去，现实吗？”
两段对话，都是生活当中的小事，却也实实在在反映出节约在生活中的一些处境。为什么很多节约的理念在生活中无法推广？一是因为传统文化的影响，譬如请客吃饭，我们老担心自己给人留下“抠门”、“吝啬”的印象，在“脸面”和节约之间，即使会有一些犹豫，许多人最终选择的往往是“脸面”，这已经形成一种文化；二是因为对便利生活的无限追求，譬如上街买菜，要自提菜篮，很多时候是平添了一些麻烦，“这么麻烦，干什么呢？”此念一起，节约也就无从谈起了。
人的行为总是能够找到内在的驱动力的。一般来说，这种动力来自两个方面，一是出自利益诉求，二是来自理想信念。要让人们厉行节约，也需从这两个方面寻找动力。
生活当中有很多节约的小窍门，媒体广作宣传，亲戚朋友也都口耳相传，如此如此，每个月可以节省多少度电、节约多少吨水，“这相当于每个月给你省了多少多少钱！”在劝人节约的时候，这是理由。但是五毛钱一度的电、四块钱一吨的水、多点的饭菜，甚至还有免费使用的塑料袋、一次性餐具，对相当一部分家庭来说，这点开支似乎难以构成消费压力。简单地从利益诉求出发，人们很难产生节约的动力。我们必须从另外一个角度寻找节约的内在驱动力，也就是培养人们对于节约生活的理想信念。
有句老话，“天下兴亡，匹夫有责”，在今天，我们是不是可以说，节约资源，人人有责？因为能不能节约资源，关系到我们国家和民族的未来。不过，这种理念的培养，也就是公民的责任心，一方面靠教育，另一方面也要靠一整套的制度。在物质匮乏时期，人们在生活当中创造了许许多多节约的窍门，也培养了老一辈人“抠着腰包过日子”的节俭习惯。为什么那时候的人们能够为了节约放弃所谓的“脸面”，放弃对“便利舒适”的追求呢？道理很简单，那个时候，国家物质匮乏的压力，很大程度上分解到了每一个家庭的肩上。
现在的情况却大不一样。以水资源为例，全国600多座城市，400多座缺水，这些城市的地下水位在不断下降，生态用水被严重破坏，可是这些城市的市民打开家里的水龙头就有哗哗的流水，几乎很少感受缺水的压力。在这种情况下，怎么能够把缺水的压力传导到居民肩上？
甘肃张掖在推行水权制度之后，整个城市用水实行了总量控制，每个家庭用水实行了定额管理。制度实行不到半年，干涸了10年之久的东居延海有水了。张掖人节水的动力，同样不仅是利益的驱动，更在于缺水的压力分解到了每个人的肩上，使人们形成了这样一种观念：节约用水，不仅是为了今天省钱，更是为了明天还有水可用。
我们需要建立一种这样的制度，它能让人们明白：节约，不仅是为了省钱，更是为了最大限度地减少资源的消耗来保护我们的环境，保护我们的明天。这样，我们才有节约的动力。
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