《黄帝内经》称：“正气存内，邪不可干”，“邪之所凑，其气 必虚”。意思是说，如果人体的正气旺盛，体质强健时，就能够 抵御各种邪气的侵袭，使机体处于正常的健康状态；当机体被邪 气侵袭而发生疾病时，人体的正气肯定是虚弱的，这才会给邪气 侵袭机体造成机会而引发疾病。
人体的正气的强弱与人体内气血津液及精气是否充足有关， 气血津液及精气是保证正气旺盛的物质基础，而这些精微物质主 要来源于饮食。中医饮食养生学在维持人体健康和预防疾病方面 有着重要的作用。
现代医学研究也证实，合理的饮食是保证人体健康和预防疾 病的重要措施。
众所周知，不合理的饮食结构是引发糖尿病、肥 胖、高脂血症、高血压病及心脑血管疾病的重要因素。有专家说， 约有五成的癌症与饮食因素有关，调整饮食结构可减少三成癌症的发生。癌症尽管与精神因素、遗传因素、环境因素等有关，但 饮食结构的不合理是引发癌症的重要因素。
例如，主食吃得过于 精细，粗粮、杂粮摄人过少，常可导致大肠癌的发生；摄入过多 的高脂肪、高蛋白，是乳腺癌、结肠癌、直肠癌发病的重要原因； 喜欢吃过热、过烫、过硬、刺激性食物及酸菜者可诱发食管癌; 喜欢吃熏制品或含有硝酸盐或亚硝酸盐较多的香肠、火腿、泡菜、 干咸鱼等可诱发胃癌；食用霉变玉米、花生、大米等食物和饮用 水不卫生者易患肝癌；有暴饮暴食习惯、喜好甜食和油腻者是胰 腺癌的高发人群；长期蔬菜和水果摄入不足可引发结肠癌、直肠 癌、胃癌、肝癌、乳腺癌及食管癌。
肿瘤专家指出，预防癌症主 要措施是调整膳食结构，而不是增加个别营养素的摄入。
科学合理地调整饮食结构和适量的体育锻炼是非常重要的预 防措施。
有些人由于偏食偏嗜等原因造成了某些营养成分的缺乏也会 导致一些疾病，如缺碘引起的甲状腺肿大，缺铁引起的贫血，缺 钙引起的骨质疏松，缺乏维生素A引起的夜盲症，缺乏维生素B1 引起的脚气病，缺乏维生素B2引起的口腔炎，缺乏维生素C引起 的坏血病等。
这些疾病都可以通过合理的饮食而得到预防和治疗。
有些食物还对某种疾病有独特的预防作用，如燕麦能够降低 血脂，故可预防动脉硬化和冠心病，香菇、蘑菇、芦笋等具有一 定的防癌、抗癌作用，茶叶具有预防心脑血管疾病、防癌、防龋 齿等多方面的作用。应用中医饮食养生学来预防疾病是一种简便、 经济、实用的养生保健方法。
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