4 月 22 日消息，据新华社，今日是 2026 年世界地球日，自然资源部中国地质调查局正式公布了堪称太阳系极早期形成的“活化石”的广东茂名陨石研究情况。
该陨石确认为 L6 型普通球粒陨石，内部磷酸盐矿物年龄约为 44.8 亿年。该陨石深埋地下约 3 米，总重达 423 公斤，其中最大单体重量为 251 公斤，发掘后已获国际陨石学会正式命名为“Maoming（茂名）陨石”。这一发现不仅填补了我国近年来大型目击陨石发现的空白，也为人类探索太阳系早期历史提供了极为珍贵的原始样本。
这颗陨石的发现过程颇具戏剧性。2025 年 5 月 28 日 21 时 33 分许，一道耀眼的白色火球自东向西划破广东茂名、湛江及海南文昌等地上空，伴随强烈的爆炸声和瞬间如同白昼的亮光，被众多目击者和路面监控记录在案。
起初多数人推测陨石可能已坠入大海，但职业陨石猎人步凡团队通过轨道计算和多角度视频分析，认定落点位于陆地。经过走访和无人机高空侦察，团队于 6 月 1 日在茂名电白区小良镇的一处果园中发现了直径约 1.2 米的撞击坑，坑洞呈喇叭状，周围泥土四散且无人工挖掘痕迹，符合陨石撞击特征。
经过十余小时挖掘，这块重达 423 公斤的 L6 型球粒陨石及碎片最终重见天日。此次采用无人机结合地面搜寻的方式，在国内目击陨石搜寻中属首次实践，为后续科研探索提供了新路径。
从陨石类型来看，茂名陨石属于 L6 型普通球粒陨石。“L”代表低铁，“6”则代表岩石热变质程度较高，意味着其母体小行星曾长期处于较高温度环境中，内部的硅酸盐矿物发生了显著重结晶，但并未彻底熔化。科研人员还发现，该陨石风化等级为 W0（注：几乎无风化），冲击变质等级为 S2（受冲击程度较低），没有发现典型的高温熔融痕迹，如同刚从太空“保鲜盒”中取出一般，极为新鲜。
科学家是如何为这块石头“定年龄”的？科研人员选取了茂名陨石中的磷酸盐矿物，利用我国自主研发的离子探针（SHRIMP V），在矿物原位上开展了铀-铅同位素测年，精确测得其中氯磷灰石的年龄约为 44.8 亿年。这个年龄并非陨石“诞生”的时间，而是代表其母体小行星在早期内部加热后，冷却到特定温度将铀和铅“锁死”在矿物中的节点，是母体小行星冷却定型的年龄。这一结果，为研究 L 型球粒陨石母体的内部热演化和晚期冷却历史提供了关键年代学证据。
中国地质科学院地质研究所行星科学研究中心副研究员车晓超解释说，茂名陨石虽经历了热变质，却没有受到特别强烈的后期撞击改造，因此能够较为完整地保留母体内部早期的演化信息。而其风化程度极低、近乎原始的状态，让科研人员可以从中窥见太阳系初期的真实面貌，堪称研究太阳星云凝聚、小行星形成与演化的“活化石”。
中国地质科学院地质研究所所长杨志明在接受采访时指出，研究陨石本质上是在探索“地球最初的模样”。作为地球演化的平行参照系，小行星封存了原始星云物质凝聚的信息，月球保存了地球上早已被板块运动与风化作用抹去的早期记录，火星则提供了一个从“温润”走向“干冷”的演化对照。通过比较对照，能更好审视当下气候变化、生态退化挑战，地球的稳定绝非理所当然，其宜居性需要人类更好的守护。
