作者：蒋跃文，北京大学医学部教授
我治疗过一位女患者，她的皮肤不太好，肤色又黄又暗。她向我倾诉：“蒋医师啊，我其实很注意保养自己的皮肤的，经常吃一些燕窝、阿胶，他们告诉我这些都有美容养颜的作用。我还经常去美容院做皮肤保养。可是，为什么我的皮肤还是这么差？”其实，她的皮肤黄暗是因为湿气太重，按照现代医学的说法是皮肤组织里的水液潴留太多。很多脸黄的人其实体内都有湿，而燕窝、阿胶又都有滋阴的作用，是增加湿气的，所以服用燕窝、阿胶只会适得其反。
这件事让我想起了一位朋友养兰花的经历，她经常喜欢给兰花浇水，没多久，兰花的根烂了，兰花也死了。她不知道其实兰花根部的湿度不宜太大。养兰花，你必须知道兰花的天性，比如光照不能太强烈、湿度不宜过大、土壤宜疏松等。
所谓“养”，是给予被养对象符合它天性的适宜条件。
（1）“性”与“养性”的含义养人，当然得符合人的天性。所以，古往今来的许多养生专家和中医名家，都提出了一个命题——养生其实就是养性。
这个“性”，就是天性的“性”。我们来看“性”这个字：左半边是竖心旁，古人所说的心主要指神经系统所管理的一些功能；右半边是生命的“生”字，因此左右两边合起来的意思是“生下来就具有的一些功能活动”，也就是我们平时说的天性。
那么哪些是人的天性呢？古人说“食、色，性也”，吃饭、过性生活就是天性。当然，天性还有很多，譬如人一生下来就会呼吸，渴了就要喝水，饿了就要吃饭，饱了就不想吃了，累了、困了就要休息，睡够了就要起来动动筋骨、蹦蹦跳跳，这些都是人的天性。
（2）经常破坏天性，疾病就会找上你养生就是养性，就是要保养和遵从这些天性，而不要去破坏这些天性。有人问，那养生不是很简单吗？是的，养生很简单。说来容易，做起来也容易，可坚持做到并不容易。
譬如人饱了就不应该吃了，这事做起来难吗？不难，可很多时候我们明明已经吃饱了，但由于觉得这东西很好吃，就会再多吃一些。朋友聚餐或节庆聚会，我们一般都会吃得过多，这就开始违背天性了。
再譬如有时我们很困了，应该上床休息了，但是因为还有没完成的任务，所以就得喝杯茶或咖啡，抽支烟，提提神，这又破坏天性了。
还有，性成熟后，由于体内激素的作用，人就需要过正常的性生活。可是有的人觉得这种感官刺激很舒服，便过分地追求这种感觉，以致会有性生活过度的情况；也有的人由于各种原因，不能有正常的性生活，因而强行压抑正常的欲望——这些都违背和破坏了人的天性。
再比如人的情绪问题。人都有七情六欲，中医学把这些情绪分为喜、怒、忧、思、悲、恐、惊。有人说我们坏话，我们就会不高兴，会生气；亲人故世，我们会悲伤；看到令人害怕的事，我们会恐惧……这些都是天性，即人受到外界刺激会产生情绪上的变化，这是正常的。当这些刺激消失后，大多数人的情绪很快就会平复，可是有的人却会沉溺于这种情绪而不能自拔。我们经常会听到的“恨你一辈子”，就是一种典型。
有的人失恋了就很痛苦，整天萎靡不振，甚至借酒消愁，把白酒往胃里灌—如果小猫、小狗失恋了，才不会用一瓶二锅头来伤害自己呢。
经常破坏或损害天性，健康就会出问题，疾病就会找上你。
（3）人的天性特点之一：自调节能力人的天性中最重要的一个特点就是自调节能力。当环境发生变化时，人的身体会作出调整以适应环境，保持身体内环境的稳定。
比如到了热的环境中，假设是40℃，我们就会出汗，这时身体的散热功能便会启动，因此我们的体温还是维持在37℃左右，而不是40℃；而当我们身处0℃的寒冷环境时，身体也不会像杯子中的水一样变成0℃——这个时候表皮会收缩，散热会减少，同时体内产热增加。这就是人体对气温的自调节能力。
人体也能根据空气中氧气含量的变化自行调节。譬如到了高原环境，比如西藏、青海等，高海拔的地方空气中的氧气含量比较低，人会有缺氧的高原反应。可是你在那儿待一段时间之后，身体自然就会作出调节以保证获得足够的氧气。不知道你是否注意过我们的藏族同胞，他们的肤色暗紫，其实并不全是阳光晒的，更主要的原因是他们血液中的血红蛋白含量较高——血红蛋白是血液中输送氧气的蛋白质。可见，人在低氧的环境里，血红蛋白会增加。
人体还会对光照作出调节以保护身体。生活在非洲的人皮肤比较黑，那是因为他们的身体作出了自调节，增加皮下的黑色素以阻挡紫外线对身体深层组织的损害。而在北欧这种光照时间特别短的地方，人们的皮肤通常比较白，且眼睛是蓝色的，这是因为白皮肤可以吸收更多阳光，蓝眼睛则对光更敏感。
实际上，人体不只会对温度、光线、含氧量等变化作出调节，还会对许多其他的外界变化作出自身的调整。
人不可能生活在一成不变的环境中，我们所处的环境时时刻刻都在发生着变化，如气温、湿度、光照、风力、食物、社会压力等，一个人适应环境的能力强，就不容易得病；适应环境的能力弱，就容易得病。因此，增强自己适应环境的能力，是养生的重要内容。
（4）人的天性特点之二：自愈能力除了自调节能力外，人的天性还有自愈能力。当人患了疾病或身体有损伤时，身体能自己愈合、自我修复。
我们都知道，家里的电视、冰箱坏了，就要请人修，它们不会自己变好，更不会自己长出一台全新的电视、冰箱。但人的身体不一样。譬如你的手被划破了，流血了，但血不会像开着的水龙头一样滴滴答答流个没完，此时人体的凝血机制会被激活，以形成血栓堵住出血点；你的表皮被蹭掉了一块，过几天就会长出新的皮肤来；你感冒了，气管发炎了，过段时间炎症损伤的黏膜就会自行修复；像肝脏这种再生能力强的器官，即使被切掉一大块，只要有足够的营养，还会长出新的、健康的肝脏。
当病毒、有害细菌进入身体时，身体就会产生抗体，有一万种致病菌，身体就会产生一万种抗体，有一百万种致病菌，就会产生一百万种抗体，这非常神奇。
古人虽然没有这些科学知识，但他们同样知道人体有自愈能力，称这种能力为“内药”——身体自己的魔药。古代道家炼的“内丹”，中医学所说的“正气”“元气”等，其实都是指人体的这种能力，虽然语言表述不一样，但内涵是一致的。
人体这种天生的能力是从哪里来的呢？既是人类长期进化形成的，也是在出生后不断发育成熟的。养生就是要保护好这种能力，避免损害这种能力的生活方式。
（5）天性健全且又顺从天性：无意识地养性一个人如果天性健全，过着顺从天性的生活，就会健康长寿，享受天年。
我们时常可以看到在偏僻的山野乡村中，一些老爷爷、老奶奶身体很健康，活到九十多岁，甚至一百多岁，他们可能没上过学，也从没听过“养生”两个字，可他们的生活基本遵从了人的天性。
这或许是他们的天性比较健全，按现在的话来说，是遗传素质没有大问题。每天的起居劳作比较规律，经常做些力所能及的田间地头农活或家务活，而不是整天坐着、躺着，啥事也不干。
他们的性格乐观开朗，不会为鸡毛蒜皮的小事耿耿于怀，有心事或不快时，喜欢表达出来，为人友好，乐于助人，与家人相处也和睦。
他们在饮食上也比较节制，吃的都是随处可见的普通的健康食品。
这样的人，不谈养生自养性，他们也不用去健身馆，不必吃补药，就能颐养天年。
（6）天性不健全的人如何顺从天性：有意识地学习有些人会说：“蒋医生啊，你说的那些违背天性的事我很少做的，我各方面都蛮注意的，但我的身体还是不好，经常生各种疾病。”
其实，有相当多的人出生时天性已经有些偏差，虽然没有到先天残疾，缺胳膊少腿这种程度，但功能方面有些欠缺，这就是体质。本书第四章中对人的体质有详细的介绍。
天性不健全的人更应有意识地学习如何顺从天性，了解如何通过食物、药物的性能来纠正自己天性的偏差，这样，他们也可以健康长寿。
许多知名中医都有慢性病或年幼时体弱多病，但由于他们懂得保养，懂得如何顺从天性，他们同样可以享受健康。唐朝的孙思邈寿一百多岁，然而他小时候体弱多病，为治病几乎倾家荡产。可是他一辈子修性养身，最终成为言行一致的养生奇迹。他的名著《千金要方》中专门有一篇叫“养性”，有兴趣的朋友不妨找来看看。
本文选自《北大蒋文跃的中医养生课》，由海南出版社授权发布！
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